EL COMPROMISO TEATRAL DE JUAN ROCA

(Una conversación con el fundador y director general de Havanafama)

Juan Roca regresa a Bernarda, su versión en clave vanguardista de La casa de Bernarda Alba, de Federico García Lorca. De esta manera, el demiurgo minucioso, que confiesa ser un “obrero del teatro”, es uno de los culpables de que Lorca sea el dramaturgo más escenificado en Miami durante la última década. Y una vez más convierte el reciente estreno en otra ocasión de lujo para profundizar en su vocación espectacular y sociológica que insiste en indagar en una misma fábula a la cual reverencia como un mito fundacional.

A la vez, la adaptación de textos dramáticos, la dirección artística, la ideación de varios de los diseños de sus espectáculos, y la confección de trajes, escenografías y otros recursos escénicos, lo erigen en un “animal del teatro”, una especie no tan rara y persistente, cuyo instinto supera crisis y contingencias. Así es su naturaleza, que no le permite otra forma de existencia ni otro hábitat. Semejante al zoo politikós (animal político), de Aristóteles, que no puede existir fuera de su entorno social, el creador de una agrupación formada en la Ciudad de Los Ángeles en 1985, y cuya labor ininterrumpida ha consumido cuatro locaciones en Miami desde el año 2000, respondió mis preguntas en una oficina de su actual sala Havanafama Teatro Íntimo.

Luego, cuando escribía sus palabras grabadas e intentaba componer una entrevista formal, no lo logré. Me lo impidieron los lazos familiares que me unen a Juan Roca, el vestíbulo de paredes rojas revestidas con premios y reconocimientos, neoyorquinos en su mayoría, la premura ante la llegada de los actores y el inicio del ensayo, sus respuestas, en aquella tarde sombría de mayo, cargadas de referencias a tantas personas que amo. Así emergió una conversación personal, emotiva, llena de balbuceos, un diálogo parecido a nuestras pláticas off the record. Días después, mientras reproducía la conversación tuve el convencimiento de que habíamos quedado expuestos frente al sentido artesanal, intelectual, trascendente, privado y público del teatro.

Con la dignidad de unos pantalones cortos y la hidalguía de una camiseta de trabajo, el director cubanoamericano se dispuso a recibirme, entre faena y faena, como quien cumple una augusta encomienda, la noble misión de un oficio milenario.

Juan Roca en el pasillo hacia la sala

Esta entrevista es para hablar de Bernarda y de su significación dentro de Havanafama. Me gustaría saber cómo te sientes al empezar un nuevo proyecto en torno a una obra que ya conoces y que has representado varias veces.

J.R.: Me siento, bueno… Es que cada vez que hago una puesta en escena siempre la cambio porque yo si hago lo mismo me aburro. Entonces, cada puesta que hago de Bernarda, aunque tenga la misma tendencia, por así decirlo (yo le llamo columna vertebral), siempre le doy otros vericuetos para sentirme más cómodo en el proceso de creación. Este proceso específicamente me toca muchísimo porque es un proceso que estoy haciendo en memoria de una de las personas más importantes para Havanafama, de Roberto Antínoo, uno de los fundadores de la compañía, uno de sus pilares. Fue algo que yo le prometí. Él me pidió que hiciera el personaje de Bernarda, y es por lo que estoy haciendo. Por eso es tan importante esta puesta para mí. Y sí, es bastante complicado actuar, dirigir y hacer todas las cosas que hago, además de la producción. Es complicadísimo. Por esa razón, nunca o casi nunca actúo, pero como es una obra que ya he hecho varias veces tengo un cierto conocimiento y me es más fácil hacerlo.

Hace muchos años, cuando era un chamaco, Adela Prado me maquillaba de diferentes cosas, de lo que le daba la gana a ella, y me ponía a recitar versos de Lorca de Doña Rosita La soltera, y decíamos los dos aquellos versos. Ese fue el primer encuentro que tuve con Lorca. Después, mi madrina me dijo: “te voy a llevar al teatro”. Yo no recuerdo que edad tenía. Era muy jovencito, muy niño. Y fuimos al Guiñol Nacional de Cuba, y ese día estaba cerrado el Guiñol, y mi madrina, frustrada, me dijo: “¡Ah, bueno, vamos a ver otra cosa, aunque no es de niños! Vamos a ver otra cosa”. Y fuimos a la sala Thalía que estaba en los bajos del Habana Libre. Y allí, la obra que estaban poniendo, ¡oh sorpresa!, era La zapatera prodigiosa, de Lorca. Es decir, mi primer encuentro con el teatro fue con Lorca. Todo el tiempo. No me llamo lorquiano, pero la obra de Lorca me gusta mucho, me interesa mucho.

Es impresionante que Lorca esté en los inicios de tu vocación teatral…

J.R.: Totalmente.

¡En el despertar de tu amor y de tu conocimiento del teatro…!

J.R.: Totalmente.

Y eso mezclado con las relaciones familiares, siendo Adela Prado, que hoy es la responsable de maquillaje en tu grupo, quien te influyera.

J.R.: Absolutamente…

Es decir, que la familia, de una manera casi prodigiosa te condujo a Lorca y al teatro.

J.R.: Fue Adela Prado… Mi primer encuentro con el teatro lo tengo con Adela contestándole los textos de Doña Rosita La Soltera, de Lorca, siendo yo un chamaco, maquillado de payaso… Porque ella me maquillaba y, entonces, yo actuaba. Me ponía a actuar con ella. Y después mi madrina, como te dije, me llevaba al teatro. Ese día que estuvo cerrado el Guiñol y vimos La zapatera prodigiosa, actuaba Gina Cabrera. Quedé enamoradísimo de Gina Cabrera. Me parecía una “estrellona”. Después había un programa que se llamaba El hada de la brisa. Tú no te puedes acordar de eso. Ella era quien lo hacía ella. Y me fascinaba. Pero me fascinaba porque ya la había visto en persona. Fue una experiencia muy linda. Mi primera experiencia, realmente, cuando choco con el teatro de Lorca.

Pero no hay antecedentes artísticos, teatrales, en tu familia. Son antecedentes como espectador, como persona que visita el teatro. O, ¿tú crees que hay algún antecedente teatral en tu vocación, en la familia?

J.R.: De niño yo hacía títeres, y por ahí creo que vienen mis pininos teatrales. Vamos a ponerlo desde ese punto de vista. Mis primeros pasos estarían en los títeres, donde yo hacía toda la producción con güira. Y mi abuelo, Juan Roca, era quien hacía los efectos de sonidos…

¡Tu abuelo Juan Roca…!

De pronto había humo y el cogía el tabaco y echaba humo. Y era el humo de Londres por donde caminaban los títeres. Con el humo del tabaco de Juan Roca…

Jugando contigo…

Sí, jugando conmigo. Yo pienso que ese fue uno de mis primeros acercamientos a la realización del teatro. Y ya después, como te cuento, cuando Adela, que es una gran parte de mi familia, entra a estudiar en la Escuela Nacional de Arte, pues, allí se desarrolla todo esto.

Volviendo al tema de la coincidencia de responsabilidades en el espectáculo siendo actor y director, ¿qué riesgos te está provocando dicha situación?

Yo creo que muchísimos, pero los asumo. Los asumo por un compromiso propio con Roberto. Los asumo y es un riesgo. Y es la razón por la que casi nunca actúo. A mí me gusta más actuar que dirigir…

¿Ah, sí…?

Por supuesto. Es más rico que de pronto cuando tú hagas algo la gente te aplauda allá afuera, y no venir a fajarte con los actores después. O sea, no tiene sentido. Es más rico actuar que dirigir. Mucho más… Pero, exactamente, lo que tú me preguntabas: el riesgo es complejo. Actuar y dirigir no es fácil. Porque una cosa es lo que tú crees que estás haciendo y otra cosa es lo que realmente estás haciendo. Son dos cosas distintas.

Havanafama ha recibido reconocimientos en Los Ángeles, Miami y Nueva York.

¿Lo habías hecho antes?

Lo había hecho antes por pura necesidad. Y fue cuando hicimos una de las puestas en escena de Bernarda, por cierto, y el actor que hacía el personaje de la Poncia no pudo continuar con el proyecto y tuve que asumir yo el personaje. Y lo hice.

¿Cuándo fue eso?

Creo que eso fue en el 2009, si mal no recuerdo. Y nunca más lo había hecho. Nunca más había actuado.

También supongo que actuar en una obra que has hecho varias veces te da ciertas garantías, cierta seguridad…

Bueno sí. Yo creo que sí. Esa es una de las razones por las cuales me lancé. Porque al conocer la obra tan bien como la conozco, y conocer muy bien su estructura me lanzo a hacer lo que estoy haciendo. Si hubiera sido una obra que por primera vez traigo a escena no hubiera podido hacerla.

¿Cuántas versiones recuerdas haber hecho de Bernarda?

Como cuatro versiones.

¿Y cuál personaje estás interpretando?

El personaje de Bernarda.

El protagónico, además...

J.R.: No. Yo creo que el protagónico es Poncia. Siempre he pensado eso. Al menos en mi puesta los personas cobran diferentes relieves que, por ejemplo, Lorca no se los da. Por ejemlo, a la abuela yo le doy un relieve grande, la introduzco en el proyecto con una locura poética que no la tiene en la obra original. Considero que uno de los personajes más, por así decirlo, más sencillo es Bernarda. Y, a la vez, mantener una línea como está planteado es complicado porque de pronto puede ser monótono el personaje. De hecho mi hijo mayor, que estudió dirección teatral, me sugirió en una ocasión, cuando yo estaba haciendo una de las puestas, que por qué no hacía Bernarda como una marioneta manejada por todos. Y esa idea me pareció genial porque eso es lo que es Bernarda. Él me dijo: “Hazlo tú”. Y yo le respondí: “No, yo no lo voy a hacer porque esa es tu idea. Hazlo tú. Me parece fabuloso, pero yo no te voy a robar la idea”. Hasta un títere, Bernarda podría ser perfectamente. Porque es uno de los personajes más lineales de la obra. Todo el tiempo está en la misma cuerda.

¿Qué van a encontrar los espectadores cuando vengan a ver esta última versión con Juan Roca actuando y dirigiendo?

J.R.: Bueno, el primer encontronazo que se van a encontrar las personas que conocen este espacio es que la obra se desarrolla en el escenario del teatro. Es decir, el lunetario desaparece y toda la obra se lleva a cabo en el escenario. Creo que esa es una de las cosas que más va a impactar a la gente.

Igual no te estoy pidiendo que reveles ningún secreto. Solo que…

J.R.: Creo que esa es una de las cosas más impactantes de la obra. También está mi concepto en cuanto al vestuario, en cuanto a la ubicación de la historia y a mi interpretación de la obra que difiere mucho, probablemente, de lo que Lorca pensó cuando la escribió. Pero, realmente, es mi intepretación. Y cada persona le va a dar una interpretación diferente. Eso es lo más importante de esta puesta, que cada persona que venga le va a dar una interpretación a lo que está viendo, porque no parto del teatro naturalista, por así decirlo. Y, entonces, pues, se abren ventanas para que la gente se vaya pensando. Yo creo que si alguien se va pensando sobre qué se quisieron decir con aquello que vio, allí estará cumplido mi cometido, porque así la gente se va hablando de la obra y llega a su casa y puede que hasta halla una discusión con respecto al tema de la obra. Opino que eso es importante.

A la vez, creo que estoy en una posición un poco difícil, porque, no sé por qué, la gente siempre piensa que el director tiene que ser el mejor actor.

¡Hmm…!

J.R.: Siempre la gente piensa eso: “¿Va a actuar el director…? Lo que voy a ver ahí es… ¡mambo!” Y puede que no sea así. (Risas.) Porque hay directores que no somos tan buenos actores. Bueno, eso es cuestión ya de interpretación del público. Pero yo creo que la obra es muy sensorial. Tiene muchas imágenes. Tú sabes que yo juego mucho con las imágenes en todas mis puestas y eso es una cosa que el público agradece, definitivamente. Y pienso que esa es una de las cosas que el público va agradecer en esta puesta.

Ya vamos terminando la entrevista. Pero no hemos hablado del elenco. En las versiones anteriores que vi de Bernarda trabajaste solo con hombres. En este caso, ¿introduces alguna variación?

J.R.: No, no. En una ocasión la hice con mujeres, fíjate.

¡Ah, sí…!

J.R.: Sí. Pero la había hecho antes con hombres.

¿En Miami?

J.R.: En Miami. La primera vez que la hice en Miami la hice con hombres, y después la hice con mujeres. Pero me parece que al público no le gustó mucho la versión con mujeres. A mí tampoco. A fin de cuentas, el público es quien tiene la última palabra. Y en esta oportunidad es con hombres. Todos los personajes están hechos por hombre a través del hombre. No es el hombre tratando de ser una mujer, sino el personaje asumido por un hombre con los conflictos y el contexto social, pero llevado a escena como hombre. Es decir, no hay impostaciones de voz, evitamos los feminismos en el montaje, etc. 

Una última pregunta. ¿Cuáles son los proyectos que tiene Havanafama para el resto del año?

J.R.: Terminando Bernarda, retomamos La orgía dos fines de semana, nada más, porque estamos preparándola para llevarla la Festival de Teatro de Orlando a finales de junio. Regresando de Orlando, nos llevamos Calígula y esta versión de Bernarda a Mérida, Yucatán. Y regresando de México nos vamos a Nueva York con Las chicas de Copacabana. Y es posible, y esto es un secretico, que me lleve esta versión de Bernarda. También está el Festival del Monólogo en el mes de julio, que va a correr durante todo el mes. Esto ocupará hasta el mes de septiembre. Para Octubre tengo la intención de traer a escena Drácula, la versión que hizo Roberto Antínoo.

Junto al retrato de Roberto Antínoo que preside el lobby

Sería otro homenaje a Roberto.

J.R.: Sería otro homenaje. Estoy tratando en este año específicamente, en que él partió hacia lugares mejores o desconocidos, exponer todo lo que él pudo aportarle a la compañía. Y la versión que hizo de Drácula es muy interesante y quiero poner esta versión

Disculpa la pregunta incómoda. ¿Crees que Roberto Antinoo, que conoce la compañía como tú, se sentirá a gusto viendo esta versión de Bernarda? ¿Crees que le gustará…?

J.R.: Yo creo que sí…

Yo también lo creo.

J.R.: Él está aquí... Y sé que… Cuando hicimos la propuesta de traer a Bernarda nuevamente, la hice con el objetivo de animarlo para que hiciera algo. Él me dijo: “Yo estoy muy débil para hacer Bernarda. Ya no podría hacer Bernarda, pero quiero que la hagas tú. Me gustaría verte a ti”. Yo le respondí: “No. Yo voy a ser Poncia que me gusta más, y le voy a decir a David que haga Bernarda”. Y me dijo: “No. A mí me gustaría que tú hicieras Bernarda. Me gustaría verte hacer a Bernarda. Y David puede hacer una Poncia excelente. Y, por si acaso, hago a María Josefa que es un personaje que yo pudiera hacer”. Roberto disfrutaba mucho cuando yo hacía Poncia… Hay escenas que me han costado mucho trabajo ensayarlas y montarlas porque fueron tantas las discusiones que tuve con él que está presente en todo el montaje de la obra. De hecho, yo como actor he tratado de asumir movimientos suyos, que él le impregnó al personaje. Estoy tratando de rescatar todos aquellos movimientos que él le puso. Los estoy tratando de rescatar y ponerlos. E imitarlo para que de una manera u otra él esté en escena.

En estos años terribles hemos visto partir lamentablemente a varias figuras importantes de las artes en general y de las artes escénicas en particular, incluso, gente de aquí, de la ciudad, del teatro hispano de Miami. Hace poco supimos también de la partida dolorosa e inesperada de George de la Torre que fue alguien de la familia de Havanafama…

J.R.: Sí. Alguien muy importante para nosotros. George nos dio mucho apoyo económico y moral. George era una parte intrínseca de nuestra familia. Nunca estuvo en las tablas pero no solamente la gente que está en las tablas es la que está apoyando. Cuando digo tablas, me refiero al escenario. Mucha gente está apoyando y no están en el escenario. Y mucha gente que está en el escenario no ayuda tanto como la gente que está fuera.

Lo recuerdo también dando conferencias y participando en los festivales del monólogo.

J.R.: Todo el tiempo. En todos los festivales del monólogo él daba una conferencia. Venía a casi todas las funciones de Havanafama, como Roberto. Casi siempre estaba aquí. Repetía y repetía las obras. Era un gran admirador de mi trabajo escénico y siempre me dijo que su apoyo se debía a que yo no debía dejar de hacer teatro. Entonces tengo, tanto por parte de Roberto como por parte de George, el compromiso de mantener esto hasta que pueda. Hasta donde llegue.